Quitar esas imágenes no creo que sea necesario, ya que te indican si es un Foro o es una sección de Subforos (la primera).
Añadirle imágenes a cada categoría es fácil y sencillo, lo he hecho hasta yo

Cuando creas la categoría, hay un apartado donde puedes ponerle una ruta de la imagen. Si almacenas las imágenes en la ruta images
y dentro de una carpeta (como la tengo yo), has de colocarla así. Puedes poner la imagen de Internet, pero ojo, la imagen ha de tener un tamaño pequeño, si no te hará un Foro enorme.

El tamaño que yo uso es 50x50 y no está mal, tu prueba lo que te interese y vas modificando.
Hay una extensión (Forum Icons <<AQUÍ>>), que tiene unas cuantas imágenes que puedes colocar de manera mas sencilla, es seleccionarla y listo.
Ya tienes dos opciones y son independientes del estilo que uses, es decir, que vale para todos.