Uno de mis mejores clientes, tiene un foro al que yo considero grande :

Mensajes totales 167203 • Temas totales 10564 • Usuarios totales 2569

Si bien no es un foro con muchos temas o muchos usuarios, es un foro internacional en cuyos mensajes suelen ser de una longitud considerada, no simples respuestas de una linea y su base de datos ya está en 500MB

Como también considero a phpBB-ES un foro grande :

Mensajes totales 124786 • Temas totales 20694 • Usuarios totales 24660

Y en base a eso me puse a leer un tema en especial en el foro oficial : phpbb > [3.0.x] Tweaks for large forums
Al parecer ellos consideran grane a un foro con mas de un millón de mensajes

Lo mas recomendado para mejorar la performance del foro y alivianar el proceso en el servidor parece ser instalar SPHINX y un puente a phpbb Sphinx for phpBB

Por lo que estuve leyendo SPHINX es un script pensado y desarrollado para búsquedas, un software altamente especializado en ese área, el cual también utiliza phpbb en su servidor.

Ahora viene la mejor parte, las preguntas, porque por mas que busque, la información en Español escasea :
¿ Alguien lo tiene instalado ?
¿ Alguien sabe como instalarlo (leí que se realiza por consola) ?
¿ Tiene requerimientos especiales ?

Bueno se trataría de instalar SPHINX en el servidor (puedo decírselo a Dabo o a CyberNETicos directamente) y después instalar phpbb Sphinx for phpBB (aquí ya esta esa parte echa hace tiempo).

Lo dejo así Gabriel, y a ver que me comentan.